El futuro está aquí (VII)

Bueno, otra semana que se me pasó. Muchas cosas, muchas cosas… Pero aquí estamos otra vez. Ahora «estrenando» blog!  ^^. Espero que os guste y sigáis pasandoos por aquí. Aunque sé que cuesta desacostumbrarse a una cosa y acostumbrarse a una nueva.

Pero me voy del tema. En esta nueva entrega:

1. Avances en ADN

Una nueva técnica señala que el almacenamiento fractal es la clave. El hallazgo, basado en una nueva visión tridimensional del genoma al completo, resuelve uno de los misterios más antiguos de la biología, y puede conducirnos a un entendimiento más profundo de la forma en que los genes operan.

Excepto durante la división, los dos metros de ADN de una célula humana están enredados en un área de alrededor de una centésima de milímetro de ancho. Pero los investigadores han desentrañado cómo las células pueden almacenar este ADN, organizado en 23 pares de cromosomas dentro del núcleo.

El método empleado fue desarrollado en el MIT y se trata de una técnica que, más allá de cortar y bloquear pequeñas piezas de ADN, era capaz de asociarlas a sus «vecinas» cuando aún estaban en el núcleo, lo que daba la posibilidad de configurar tridimensionalmente la estructura. Aplicando el método a las células humanas, los investigadores encontraron que el genoma posee una estructura áltamente organizada. Pequeñas piezas de ADN se almacenan en glóbulos, y éstos en glóbulos más grandes, y así sucesivamente hata formar una estructura fractal super densa.

Futuras investigaciones con datos de secuenciación más comprensivos, quizá permitan incluso diferenciar genes individuales.

2. Visión Terminator.

Al parecer, se está intentando trasladar al campo de la medicina algunas de las aplicaciones con las que el ejército ha estado jugueteando algún tiempo. En concreto, se trata de una lente, directamente aplicable sobre el globo ocular (como una lentilla, vamos), que permite obtener no sólo una visión de zoom, sino que, tal y como pasa en algunos teléfonos móviles, aporta información sobre aquello que tenemos delante. Es decir, podríamos ver (literalmente) el perfil de Google de una persona, por ejemplo; o tener un feedback inmediato sobre nuestro estado de salud.

Si se logra con éxito, sería un avance realmente impresionante, el cual cambiaría la forma en que nos relacionamos con nuestro entorno y dando lugar a una larga lista de aplicaciones indirectas de esta tecnología.

3. Cuchillo de plasma

El Comando de Operaciones Especiales ha llevado a cabo con éxito, según el informe del FBI, el «examen y puesta a punto» de un dispositivo que, si bien no es un arma todavía, bien podría serlo de aquí a unos años: el cuchillo de plasma.

Actualmente se utiliza únicamente como herramienta quirúrgica en zonas de conflictos bélicos (Afganistán, Iraq…), ya que es capaz de cortar la carne gracias a su «filo» de gas ionizado fluorescente. Después de esto, es cuestión de tiempo ¿no? ¡Y yo me pido uno!

4. Rayos X portátil

Motorola presentó en Argentina el otro día un dispositivo capaz de captar imágenes a través de la pared mediante radar, con una resolución y precisión suficiente para detectar tanto a personas como animales y todo tipo de objetos, como muebles, o plantas. Es capaz, incluso, de detectar cambios en la posición. El equipo es tan avanzado que permite traspasar paredes de distintos materiales, con varios cm de grosor.

Obviamente, se encuentra de momento accesible para organismos de fuerzas de seguridad, comandos de asalto, etc. Pero bueno, alguna utilidad se le podrá dar en un futuro para la vida civil.

5. El hombre adelanta a Darwin

Varios estudios demuestran que la caza y la pesca están potenciando una evolución tres veces más rápida de lo normal. Los expertos alertan de que sobrevive el más pequeño y débil. Y es que cuando nos puede el ego y la avaricia… En el mar, por ejemplo, especies como el bacalao o el salmón se están haciendo más pequeñas y maduran antes debido a la sobrepesca.

Un estudio publicado a principios de año en PNAS mantiene que 29 especies que son presa habitual del hombre han disminuido su tamaño en casi un 20% y maduran casi un 25% antes. Estos efectos son resultado de una selección artificial que priva a muchas especies de sus ejemplares más grandes y mejor preparados para reproducirse. Esta ocurriendo justo lo contrario de lo que debería suceder en la naturaleza, donde las crías y los individuos más débiles suelen ser la presa habitual de sus depredadores; por contra, el hecho de ir siempre a por ele ejemplar más grande, está impidiendo que, precisamente, los genes de esos animales «más grandes» y mejores, puedan ser transmitidos.

Desde el punto de vista natural, es parecido a lo que ha pasado culturalmente. El desarrollo de la cultura por encima de las necesidades de adaptación primarias logra que en la sociedad se considere más apto aquella persona con una inteligencia o un nivel cultural mayor, independientemente de que sea un esmirriado. Ha cambiado el centro de la evolución para con el que debemos adaptarnos. Sin embargo, de libros no se come, y por mucho que cambie el foco en lo que a nuestra adaptación se refiere, seguimos necesitando alimento. Y si no dejamos que los mejores ejemplares se reproduzcan, mal acabaremos.

Entonces, en qué quedamos, ¿Pezqueñines o no pezqueñines?